بل گیٹس نے محکمہ انصاف (DOJ) کی دستاویزات کے بڑے پیمانے پر جاری ہونے کے بعد عوامی طور پر بیانات جاری کیے اور گیٹس فاؤنڈیشن کے ملازمین کے ساتھ ٹاؤن ہال میٹنگ کے دوران مرحوم فنانسر اور جنسی مجرم جیفری ایپسٹین سے اپنے تعلقات کے بارے میں اپنے اقدامات کی ذمہ داری قبول کی۔
حالیہ ریمارکس وال اسٹریٹ جرنل کی ایک رپورٹ کے جواب میں سامنے آئے ہیں، جس میں واضح کیا گیا ہے کہ گیٹس نے ٹاؤن ہال کے دوران ایپسٹین کے ساتھ اپنے تعلقات پر عملے سے افسوس کا اظہار کیا تھا۔
کے مطابق رائٹرز، گیٹس نے عملے کو بتایا کہ ایپسٹین کے ساتھ وقت گزارنا اور گیٹس فاؤنڈیشن کے ایگزیکٹوز کو جنسی مجرم کے ساتھ ملاقاتوں میں لانا ایک بہت بڑی غلطی تھی۔ اس سلسلے میں انہوں نے کہا: "میں دوسرے لوگوں سے معافی چاہتا ہوں جو میری غلطی کی وجہ سے اس میں مبتلا ہیں۔”
DOJ کی طرف سے جاری کی گئی دستاویزات میں مائیکروسافٹ کے بانی کی ایسی خواتین کے ساتھ تصویریں بھی شامل ہیں جن کے چہروں پر ردوبدل کیا گیا ہے۔ گیٹس نے پہلے واضح کیا تھا کہ ایپسٹین کے ساتھ ان کا تعلق انسان دوستی سے متعلق بات چیت تک محدود تھا اور اس کے بعد سے اس نے برقرار رکھا کہ ان کے ساتھ ملاقات ایک بڑی غلطی تھی۔
گیٹس نے فاؤنڈیشن کے عملے کو بتایا کہ یہ تصاویر ایپسٹین کی درخواست پر لی گئی تھیں، جس میں وہ ایپسٹین کے معاونین کے ساتھ ان کی ملاقاتوں کے بعد دکھائے گئے تھے۔
اس حوالے سے انہوں نے کہا: ’’واضح طور پر میں کبھی بھی متاثرین، اس کے آس پاس کی خواتین کے ساتھ وقت نہیں گزارتا۔‘‘
گیٹس فاؤنڈیشن کے ترجمان نے کہا کہ گیٹس نے ملازمین کے ساتھ ایک طے شدہ ٹاؤن ہال منعقد کیا اور ایپسٹین فائلوں کے اجراء سمیت وسیع مسائل پر سوالات کے جوابات دیے۔
مزید برآں، ایک ترجمان نے یہ بھی کہا کہ گیٹس فاؤنڈیشن نے کہا کہ تنظیم نے ایپسٹین کو کوئی مالی ادائیگی نہیں کی۔ ارب پتی نے پچھلے ہفتے اپنے طے شدہ کلیدی نوٹ سے کچھ گھنٹے قبل حال ہی میں منعقدہ AI سربراہی اجلاس سے بھی باہر نکلا تھا۔
گیٹس فاؤنڈیشن، جسے بل گیٹس اور ان کی سابق اہلیہ نے 2000 میں ڈائریکٹ کیا تھا، عالمی صحت کے اقدامات کے لیے دنیا کے سب سے نمایاں فنڈرز میں سے ایک ہے۔ بہر حال، حال ہی میں اس مہینے کی گردش کو تکلیف دہ قرار دیا گیا اور جاری بحث کے حوالے سے سوالات کا اعادہ کیا گیا۔