2022 میں، ناسا نے یہ دیکھنے کے لیے ایک تجربہ کیا کہ آیا وہ زمین کو بڑے قاتل خلائی چٹانوں سے بچا سکتے ہیں۔ سائنس دان نے جان بوجھ کر ایک خلائی جہاز کو Dimorphos نامی ایک چھوٹے سے کشودرگرہ سے ٹکرا دیا تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ کیا وہ اسے ہٹا کر دنیا کو بچا سکتے ہیں۔
مشن، جسے ڈبل ایسٹرائڈ ری ڈائریکشن ٹیسٹ یا DART کہا جاتا ہے، بالآخر کامیاب ثابت ہوا۔
لیکن ایک نئی تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ DART مشن سیارے کے لیے کامیابی سے زیادہ تھا۔ سائنس دانوں نے پایا ہے کہ دانستہ طور پر ہونے والے حادثے نے نہ صرف سورج کے گرد اس کا راستہ دھکیلنے کی وجہ سے موڑ دیا بلکہ اس نے اپنے موجودہ سیارچے کے گرد Dimorphos کے مدار کو بھی بدل دیا۔
یہ پہلا موقع ہے جب ناسا نے سورج کے گرد کسی آسمانی جسم کے انحراف کا مشاہدہ کیا ہے۔ حالیہ پیش رفت زمین کو مستقبل کے سیارچے کے اثرات سے بچائے گی۔
اس تحقیق کے سرکردہ مصنف راہیل ماکادیا کے مطابق، ’’اگر ہمیں کبھی کوئی ایسا سیارچہ ملتا ہے جو زمین کی طرف بڑھ رہا ہے تو ہمیں سورج کے گرد اس کی حرکت کو تبدیل کرنے کی ضرورت ہے۔‘‘
میں شائع ہونے والے مطالعے کے نتائج کے مطابق سائنس کی ترقی، اگرچہ انحطاط میں تبدیلیاں چھوٹی ہیں، سورج کے گرد صرف 150 ملی سیکنڈ فی سفر، یہ پیش رفت زمین کو بچانے کے لیے کافی ہوگی۔
ماکاڈیا نے کہا، "اگرچہ یہ چھوٹا لگتا ہے، لیکن ایک چھوٹا سا انحراف … دہائیوں میں اضافہ کر سکتا ہے اور مستقبل میں ممکنہ طور پر خطرناک سیارچے کے زمین سے ٹکرانے یا غائب ہونے کے درمیان فرق پیدا کر سکتا ہے،” ماکادیا نے کہا۔
انہوں نے مزید کہا کہ "کسی بھی سیارے کو بچانے والے ٹیسٹوں کے لیے، کلید آخری لمحات میں بہت بڑا جھٹکا نہیں دے رہی ہے۔ کلید کئی سال پہلے ایک چھوٹا سا جھٹکا دے رہی ہے،” انہوں نے مزید کہا۔
ناسا نے 2021 میں ڈارٹ خلائی جہاز کو لانچ کیا، جس کا مقصد جان بوجھ کر 535 فٹ چوڑے ڈیمورفوس سے ٹکرا جانا تھا جو ایک بڑے سیارچے Didymos کے گرد چکر لگاتا ہے۔ دس ماہ بعد، ایک DART 14,000 میل فی گھنٹہ کی رفتار سے Dimorphos میں ٹکرا گیا۔
سب سے پہلے، NASA نے دیکھا کہ حادثے نے بدل دیا کہ کس طرح Dimorphos نے اپنے ساتھی کا چکر لگایا۔ لیکن اب، زمین سے برسوں تک دیکھنے کے بعد، سائنسدانوں نے تصدیق کی ہے کہ حادثے نے سورج کے گرد ان کے پورے سفر کو تبدیل کر دیا، جس سے کشودرگرہ کا 300 ملین میل کا مدار 2,360 فٹ سکڑ گیا۔
2024 میں، یورپی خلائی ایجنسی نے ہیرا کے نام سے ایک خلائی جہاز Didymos اور Dimorphos کے لیے روانہ کیا، جس کے نومبر میں پہنچنے کی امید ہے۔ سائنسدانوں کے مطابق، ہیرا کے ڈیٹا سے انہیں اثرات کا جامع تجزیہ کرنے اور ڈیمورفوس کی ساخت میں ہونے والی تبدیلیوں کا مطالعہ کرنے میں مدد ملے گی۔
اس تحقیق میں حصہ لینے والے ناسا کی جیٹ پروپلشن لیبارٹری کے اسٹیون چیسلی نے کہا کہ "اگرچہ یہ صرف ایک تجربہ ہے، تاہم یہ ایک اہم ڈیٹا پوائنٹ ہے جو مستقبل کے کسی بھی سیارچے کے انحراف کے مشن سے متعلق ہوگا۔”