کئی سپر اسٹارز کی کمی کے باوجود، لاس اینجلس لیکرز نے ہفتے کی رات ہیوسٹن راکٹس پر 107-98 کی شاندار فتح کے ساتھ 2026 کے NBA پلے آف کا آغاز کیا۔ 41 سالہ لیبرون جیمز نے 19 پوائنٹس، 13 اسسٹ اور 8 ری باؤنڈز ریکارڈ کر کے فلور پر غلبہ حاصل کیا۔
ایسا کرنے سے، وہ پلے آف گیم میں 10 یا اس سے زیادہ اسسٹس ریکارڈ کرنے والے NBA کی تاریخ کے سب سے معمر کھلاڑی بن گئے۔
کلیدی شروعات کرنے والوں کے ساتھ، لیوک کینارڈ نے نمایاں طور پر قدم بڑھاتے ہوئے، کیریئر پلے آف ہائی 27 پوائنٹس اسکور کیے اور تین پوائنٹ کی حد سے 5-0-5 پر کامل شوٹنگ کی۔ لیکرز کو لوکا ڈونک، آسٹن ریوز اور میکسی کلیبر کے بغیر کھیلنے پر مجبور کیا گیا۔
تاہم، راکٹس کو ٹِپ آف سے پہلے ایک بڑا دھچکا لگا جب اسٹار فارورڈ کیون ڈیورنٹ کو پریکٹس میں دائیں گھٹنے میں تکلیف کی وجہ سے باہر کر دیا گیا۔
لیکرز کے کوچ جے جے ریڈک نے کہا کہ یہ صرف ہماری پلے آف ذہنیت ہے۔
"آپ اس بات کی فکر نہیں کر سکتے کہ لائن اپ میں کون ہے یا کون باہر ہے۔ یہ ہمارا گیم پلان ہے۔ یہ ہمارا معیار ہے۔ یہ ہے کہ ہم کس طرح کھیلتے ہیں، اور ہم نے اس کے لیے تیار کیا ہے۔
"میں نے سوچا کہ ہمارے لڑکوں نے صرف اچھا جواب دیا اور اس لمحے سے ملاقات کی۔ یہ سب سے بڑی چیز ہے۔ آپ کو ہر کھیل میں اس لمحے سے ملنا ہے، اور ہم ایسا کرنے کے قابل تھے۔”
کلیولینڈ کیولیئرز، ڈینور نوگیٹس اور نیو یارک نِکس نے ابتدائی دن کی فتوحات حاصل کیں۔ Phoenix Suns اور Orlando Magic نے پلے ان ٹورنامنٹ سے بچنے کے بعد باضابطہ طور پر اپنے پلے آف اسپاٹس بک کر لیے۔
دوسری جانب، دفاعی چیمپئن اوکلاہوما سٹی تھنڈر اتوار کی رات فینکس سنز کے خلاف اپنے ٹائٹل کے دفاع کا آغاز کرنے والی ہے۔
لیکرز اب سات کی بہترین سیریز میں 1-0 کی برتری رکھتے ہیں، گیم 2 منگل کی رات لاس اینجلس میں شیڈول ہے۔
