خلیج الاسکا کے نیچے دو میل، جہاں سورج کی روشنی کبھی نہیں پہنچتی اور دباؤ کسی بھی نازک چیز کو کچل دیتا ہے، ایک چھوٹا سنہری گنبد ایک چٹان سے چمٹا ہوا ہے۔ اگست 2023 میں دریافت ہونے والی اس عجیب و غریب چیز نے سائنسدانوں اور انٹرنیٹ کو جلد ہی حیران کردیا۔ دو سال سے زیادہ عرصے تک کوئی نہیں کہہ سکا کہ یہ کیا تھا۔
اب، NOAA اور سمتھسونین نیشنل میوزیم آف نیچرل ہسٹری کے محققین نے اس معمہ کو حل کر دیا ہے۔ نام نہاد "سنہری ورب” کوئی اجنبی انڈا یا نامعلوم نسل نہیں ہے۔ یہ ایک نایاب گہرے سمندری انیمون کا بچا ہوا اڈہ ہے جسے Relicanthus daphneae کے نام سے جانا جاتا ہے۔
اس چیز کو پہلی بار NOAA کے Seascape Alaska 5 مہم کے دوران دیکھا گیا تھا۔ دور دراز سے چلنے والی گاڑی آتش فشاں کی خصوصیت پر 3,250 میٹر اتری اور سمندری فرش کو اسکین کیا۔ بیسالٹ پتھروں اور سپنجوں کے درمیان، سنہری گنبد نمایاں تھا۔
اس چیز کی چوڑائی تقریباً چار انچ تھی اور اس نے ایک ہموار سطح کو ظاہر کیا سوائے اس کے معمولی آنسو کے، جس نے ایک غیر مانوس لیکن زندگی جیسی شکل پیدا کی۔ لائیو اسٹریم دیکھنے والے سائنس دانوں نے تجزیہ کے لیے جمع کرنے سے پہلے بحث کی کہ آیا یہ انڈے کا کیس، اسفنج، یا بالکل نیا ہے۔
نمونے نے اپنا وسیع تحقیقی طریقہ کار شروع کیا، جس میں مائکروسکوپی تجزیہ اور موازنہ کی جانچ اور جینیاتی امتحان شامل تھے۔ مدار پر رہنے والے جرثوموں سے آلودگی کی وجہ سے ابتدائی DNA بارکوڈنگ ناکام ہو گئی۔
محققین نے پورے جینوم کی ترتیب کا استعمال کیا، جس نے ایک مماثل نتیجہ کی نشاندہی کی۔ اس ورب میں Relicanthus daphneae کا DNA موجود تھا، جو تھوڑا سا سمجھے جانے والا بڑا انیمون ہے جس کے خیمے کئی میٹر تک پھیل سکتے ہیں۔ مائٹوکونڈریل جینوم نے معلوم حوالوں سے قریبی میچ دکھایا، جس نے حیاتیاتی تعلق قائم کیا۔
مطالعہ نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ ورب کوئی زندہ جاندار نہیں تھا بلکہ ایک کٹیکل تھا، ایک بیرونی تہہ تھا یا انیمون کے پیچھے چھوڑ دیا گیا تھا۔ سمندری تہہ کے اینکرنگ کے عمل کے لیے کٹیکل کو اس نوع کے جسم کے نیچے اپنے آپ کو رکھنے کی ضرورت ہوتی ہے۔
جب جانور حرکت کرتا ہے یا مر جاتا ہے تو، سخت بنیاد چٹانوں سے منسلک رہ سکتی ہے۔ وہ "سنہری نقش” وہی ہے جسے محققین نے بازیافت کیا، یہ بتاتے ہوئے کہ اس میں منہ، پٹھوں، یا کسی قابل شناخت اناٹومی کی کمی کیوں ہے۔
دریافت وہیں ختم نہیں ہوئی۔ جینیاتی تجزیہ نے ظاہر کیا کہ ورب جرثوموں کی ایک جماعت کا گھر بن گیا تھا۔ کچھ پروسیس شدہ نائٹروجن، جبکہ دیگر گہرے سمندر کے تلچھٹ کے جانداروں سے مشابہت رکھتے تھے۔
درحقیقت، زوال پذیر انیمون بیس سمندر کے فرش پر ایک چھوٹے سے ری سائیکلنگ سسٹم میں تبدیل ہو گیا تھا، جہاں حیاتیاتی باقیات کیمیائی عمل کو کھانا کھلاتے ہیں اور نئی زندگی کو سہارا دیتے ہیں۔